復合材料的概念是指一種材料不能滿(mǎn)足使用要求，需要由兩種或兩種以上的材料復合在一起，組成另一種能滿(mǎn)足人們要求的材料，即復合材料。例如，單一種玻璃纖維，雖然強度很高，但纖維間是松散的，只能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應力，還不易做成固定的幾何形狀，是松軟體。如果用合成樹(shù)脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定形狀的堅硬制品，既能承受拉應力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應力。

   這就組成了玻璃纖維增強的塑料基復合材料。由于其強度相當于鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，象玻璃那樣，歷史上形成了這個(gè)通俗易懂的名稱(chēng)“玻璃鋼”，這個(gè)名詞是由原國家建筑材料工業(yè)部部長(cháng)賴(lài)際發(fā)同志于1958 年提出的，由建材系統擴至全國。玻璃鋼的含義就是指玻璃纖維作增強材料、合成樹(shù)脂作粘結劑的增強塑料，國外稱(chēng)玻璃纖維增強塑料。隨著(zhù)我國玻璃鋼事業(yè)的發(fā)展，作為塑料基的增強材料，已由玻璃纖維擴大到碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、氧化鋁纖維和碳化硅纖維等，無(wú)疑地，這些新型纖維制成的增強塑料，是一些高性能的纖維增強復合材料，再用玻璃鋼這個(gè)俗稱(chēng)就無(wú)法概括了?？紤]到歷史的由來(lái)和發(fā)展，通常采用玻璃鋼復合材料，這樣一個(gè)名稱(chēng)就較全面了。