冷卻塔起源于19世紀，是通過(guò)開(kāi)發(fā)與蒸汽機一起使用的冷凝器來(lái)實(shí)現的?！?】冷凝器通過(guò)各種方式使用相對較冷的水來(lái)冷凝從汽缸或渦輪機中出來(lái)的蒸汽。這降低了背壓，反過(guò)來(lái)又降低了蒸汽消耗，從而降低了燃料消耗，同時(shí)增加了功率和循環(huán)鍋爐水[3]但是，冷凝器需要充足的冷卻水供應，如果沒(méi)有冷卻水供應，就不可能實(shí)現[4][5]通過(guò)內陸加工和電力消耗冷卻水。據估計，電廠(chǎng)將在2040-2069年之前降低大多數火力發(fā)電廠(chǎng)的電力可用性?！?】雖然船舶發(fā)動(dòng)機不存在用水問(wèn)題，但它對許多陸基系統構成了重大限制。

到20世紀初，在缺乏固定供水的地區，以及城市自來(lái)水干管供水不足的地區，以及在需要時(shí)可靠的地區，或在其他方面足以滿(mǎn)足冷卻需求的地區，采用了幾種蒸發(fā)法循環(huán)冷卻水。E系統采用冷卻池的形式；在土地有限的地區，如城市，它們采用冷卻塔的形式。

這些早期的塔樓要么被安置在建筑物的屋頂上，要么作為獨立的結構，由風(fēng)扇提供空氣，要么依靠自然氣流?！?】【7】1911年的一本美國工程教科書(shū)將一種設計描述為“實(shí)際上是一個(gè)圓形或矩形的光板外殼，一個(gè)垂直縮短了很多的煙囪（20到40英尺）。很高），橫向放大了很多。頂部是一組分配槽，必須將冷凝器中的水抽到其中；從這些槽中，水會(huì )滴到由木條或編織金屬網(wǎng)制成的“墊子”上，這些木板或編織金屬網(wǎng)填充了塔內的空間。

1918年，荷蘭工程師Frederik van Iterson和Gerard Kuypers獲得了雙曲面冷卻塔的**權。英國*早的一座核電站建于1924年，位于英格蘭利物浦的利斯特驅動(dòng)電站，用于冷卻燃煤電站的水。